Other British series / D’autres séries britanniques

To complete my presentation of Blackadder… other British series to explore. I haven’t seen any other British series, because contrary to American ones, they are not broadly broadcasted in France. Anyway it’s almost impossible to see them in the original language except on Arte. Blackadder was indeed broadcasted on the French-German channel amidst total indifference some ten years ago, when I was not yet able to fully appreciate the humour, to say the least… the humour consisting of 40% sexual innuendos, 20% historical or literary hints and 90% puns or games on language, more or less translatable… (OK, I know that it amounts to more than 100% but the categories don’t exclude each other: you can easily find a bawdy pun on some historical celebrity!). The DVDs of the four seasons, together with the Christmas one-shot, are _surprisingly enough_ available in France (in English with French subtitles).

I have seen one episode of a very politically incorrect British series, ‘Little Britain’, which is supposedly the portrait of Britain seen through the eyes of foreigners: it consists of a series of unrelated, very short sketches about recurring characters, such as a corrupted Prime Minister and his very effeminate secretary Sebastian, a disgusting old lady vomiting each time she hears the word ‘foreigner’, a clan of  “Fat-Fighters’ obese women ("Dust … it’s actually very low in fat so you can eat as much dust as you like" ), or Andy, the false handicapped who climbs up trees of crosses river whenever his caring friend Lou is not looking at him.

Other series that was suggested to me as worth seeing (Thanks Nick!) but that I haven’t been able to see yet:

‘The Office’ is an acerbic depiction of office life; a French remake, ‘Le Bureau’, which I haven’t seen either, was made out of it.

‘The League of Gentlemen’, a black humour comedy, takes place in a picturesque village of consanguineous psychopaths.

‘Red Dwarf’ is a successful mix between a sitcom and a space opera, with a language-based humour _ sounds attractive.

Finally I want to see "FawltyTowers", whose anti-hero, Basil Fawlty, a frustrated, short-tempered, snobbish misanthrope who runs a hotel (the so-called "Fawlty Towers") is incarnated by brilliant John Cleese, an ex-Monty Python. Even if it is a TV show and not a series, I strongly recommend Monty Python’s Flying Circus to every lover of British humour and nonsense!

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Pour compléter ma présentation de Blackadder… d’autres séries britanniques à explorer. Si je n’ai pas vu d’autres séries britanniques c’est parce que contrairement aux séries américaines, elles ne sont que très rarement diffusées en France, et quand elles le sont, c’est presque toujours en VF, sauf sur Arte. Blackadder a été diffusé sur la chaîne franco-allemande dans l’indifférence générale il y a environ dix ans, quand je n’étais pas encore capable d’apprécier pleinement, c’est le moins qu’on puisse dire, l’humour de la série : 40% de sous-entendus sexuels, 20% de clins d’œil historiques et 90% de jeux de mots et de jeux sur le langage plus ou moins traduisibles…( Oui, je sais que si on additionne, ça fait plus que 100%, mais les catégories ne sont pas étanches : on peut très bien avoir un jeu de mot grivois sur un personnages historique !) Les DVDs des autres saisons ainsi que de l’épisode bonus de Noël sont cependant disponible en France (en français avec sous-titres anglais).

J’ai pu voir un épisode d’une série pas vraiment politiquement correcte, ‘Little Britain’, qui est censée être un portrait de la Grande Bretagne vue par un œil étranger. Chaque épisode est composé de sketchs très courts, sans rapports entre eux, dans lesquels reviennent plus ou moins toujours les même personnages : un 1er ministre corrompu et Sebastian, son secrétaire efféminé, une banlieusarde à l’accent incompréhensible, un clan de femmes obèses qui cherchent à perdre du poids ( ‘ La poussière… la poussière apporte, quand on y pense, très peu de calories… donc vous pouvez manger autant de poussière que vous voulez’), ou encore Andy, le faux handicapé qui monte aux arbres et traversent les rivières à la nage dès que Lou, son ami compatissant, a le dos tourné. Pas très franchement fin, comme humour, c’est certain, mais assez détonnant.

D’autres séries que l’on m’a recommandées, mais que je n’ai pas encore pu voir :

‘The Office’ est une peinture au vitriol de la vie de bureau ; un remake en a été fait en France (‘Le Bureau’, traduction audacieuse, vous en conviendrez !).

‘The League of Gentlemen’ est une comédie noire qui se déroule dans un petit village pittoresque peuplé de psychopathes et d’asociaux qui ne restent qu’entre eux.

‘Red Dwarf’ est un mélange réussi de sitcom et de space opera, qui joue beaucoup avec le langage (ça a l’air sympa !)

Enfin j’ai l’intention de voir ‘Fawlty Towers’, dont le anti-héros, Basil Fawlty, un misanthrope frustré et coléreux qui tient un hôtel ( le ‘Fawlty Towers’ du titre) est incarné par le génial John Cleese, un ex-Monty Python. Bien qu’il s’agisse pas d’une série à proprement parler, je ne saurais trop recommander le Monty Python’s Flying Circus à tous les amoureux de l’humour anglais et du sensense !

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Links/ Liens

Here are a few links… Most of them on the BBC entertainment site:

Quelques liens, la plupart sur le site des comédies BBC… Désolée, il n’y en a que pour les anglophones… :

Little Britain: http://www.bbc.co.uk/comedy/littlebritain/

Red Dwarf : http://www.bbc.co.uk/comedy/reddwarf/

The Office : http://www.bbc.co.uk/comedy/theoffice/

The League of Gentlemen : http://www.bbc.co.uk/comedy/guide/articles/l/leagueofgentleme_66602120.shtml

Monty Pythons:

http://www.bbc.co.uk/comedy/guide/articles/m/montypythonsflyi_1299002137.shtml (a BBC article on Monty Python’s Flying Circus )

http://www.intriguing.com/mp/ (scripts, screenshots and video extracts)

Blackadder:

http://www.bbc.co.uk/comedy/blackadder/ (the BBC site, also in ‘My links’, featuring wallpapers, quotes, an episode guide, literary quotes explained)

http://www.blackadderhall.com/index.shtml (a very complete site)

http://www.zaputa.com/Blackadderweb/Default.htm (another very good site on Blackadder)

http://www.unofficialtonyrobinsonwebsite.co.uk (dedicated to Tony Robinson, the actor incarnating Baldrick)

www.hughlaurie.co.uk (dedicated to Hugh Laurie, the actor incarnating George)

Pour les francophones : Les séries qui ont été éditées en France :

Blackadder, La Vipère Noire et sa dynastie, coffret de 5 DVD. Editeur : TF1 video

Red Dwarf (saisons 1, 2 ; saison 3 à paraître). Editeur : Warner Home Video

The Office (saisons 1 et 2 plus épilogue ; Intégrale à paraître). Editeur : Warner Vision France

La Première folie des Monty Pyton (série de sketchs). Editeur : Carlotta. Et bien sûr tous leurs films.